在上一課，我們了解了比特幣——這個被譽為「數位黃金」的偉大發明。比特幣向世界證明了，我們可以建立一個去中心化的「帳本」。但在 2013 年，一位年僅 19 歲的俄裔加拿大天才少年 Vitalik Buterin，在研究比特幣時有了一個石破天驚的想法：
「如果區塊鏈不只是一個『帳本』，而是可以是一台『電腦』呢？」
這個想法，催生了加密貨幣世界中，市值第二大、影響力也最深遠的項目——以太坊。
如果說比特幣是一台功能單一、但極度安全可靠的「計算機」（它被設計來只做好一件事：記帳），那麼以太坊 (Ethereum) 就是一台「開放作業系統的智慧型手機」。它提供了一個平台，讓全世界的開發者，都可以在上面編寫並運行各式各樣的應用程式。
超越貨幣：以太坊的願景 – 世界計算機
比特幣的區塊鏈，本質上是一個「去中心化的資料庫」，主要用來儲存「誰在什麼時候，有多少比特幣」的交易紀錄。
而 Vitalik Buterin 的願景，是打造一個「去中心化的世界計算機 (World Computer)」。這台電腦不由任何單一公司（如 Google 或 Amazon）所控制，它由全球成千上萬的節點共同運行。而驅動這台電腦運作的核心燃料，就是它最革命性的發明——智能合約。
什麼是智能合約 (Smart Contract)？
這是理解以太坊的絕對核心。
- 傳統合約的麻煩：想像一下，您和我簽了一份紙本合約，約定「如果A隊贏得比賽，我就付給你 1000 元」。
- 問題點： 比賽結束後，如果我耍賴不付錢怎麼辦？您可能需要去找律師、上法院（這些都是中心化的仲裁者），花費大量的時間和金錢來「強制執行」這份合約。
- 智能合約的解決方案：智能合約，就是一份「會自己執行」的合約。
- 一個生動的比喻：「超級自動販賣機」
- 設定規則： 我們不再簽紙本合約，而是共同寫一個程式（智能合約），並將它部署到以太坊區塊鏈上。
- 存入資產： 我們各自將 1000 元（以加密貨幣的形式）存入這個「合約地址」（就像是投入販賣機）。
- 觸發條件： 我們設定好規則：「合約自動去抓取一個可信的體育數據網站（稱為「預言機 Oracle」）的比賽結果。如果 A 隊獲勝，立即將帳戶裡的 2000 元轉給您的錢包；如果 B 隊獲勝，則轉給我的錢包。」
- 自動執行： 比賽結束的那一刻，合約自動偵測到結果，它會毫無延遲、毫無猶豫、也無法被任何人（包括您、我、甚至政府）阻止地，立刻執行轉帳。
- 信任被程式碼取代： 在這個過程中，我們不需要信任彼此會不會還錢，我們只需要信任這段程式碼的邏輯是正確的。
- 專業的定義：「智能合約 (Smart Contract)」是一段部署在區塊鏈上的電腦程式。它允許雙方（或多方）在沒有第三方中介的情況下，定義並自動執行一組商業邏輯或協議條款。一旦合約被部署，其執行就是自動化、可被驗證、且不可逆轉的。
以太幣 (ETH) – 驅動世界計算機的「燃料」
既然以太坊是一台「世界計算機」，那麼運行程式（也就是執行智能合約）就需要消耗運算資源。總不能讓大家免費使用這些資源吧？
- 什麼是「Gas」？
- 在以太坊上，您執行的每一個步驟（無論是轉帳、部署合約、或是與合約互動），都需要支付一筆手續費，這筆費用被稱為「Gas」（燃料費）。
- 您的操作越複雜（程式碼越長），需要消耗的「Gas」就越多，就像開跑車比開小客車更耗油一樣。
- 什麼是「以太幣 (ETH)」？
- ETH (Ether)，就是以太坊區塊鏈的原生代幣，也是您用來支付「Gas」的唯一指定貨幣。
- 因此，ETH 不僅僅是一種像比特幣一樣的價值儲存工具，它更是驅動整個以太坊生態系運作所必需的「數位燃料」。
去中心化應用程式 (DApps) 的概念
有了智能合約這個強大的工具，開發者們開始在以太坊上，打造各種「去中心化」的應用程式，簡稱為「DApps (Decentralized Applications)」。
- DApp vs. App：
- 傳統 App（如 Facebook, Uber）：其後端程式碼和資料庫，都運行在公司自己的中心化伺服器上。公司可以隨時更改規則、審查內容、或將您踢出平台。
- DApp（如 Uniswap）：其核心邏輯（智能合約）運行在以太坊這個去中心化的區塊鏈上。沒有人能單方面關閉它，規則公開透明，任何人都可以使用。
在接下來的第三單元，我們將會詳細介紹由 DApps 所構成的「DeFi」（去中心化金融）和「NFT」等精彩的生態系。
重點回顧
- 如果說比特幣是「去中心化帳本」，那麼以太坊就是「去中心化電腦」。
- 以太坊的核心創新是「智能合約」—— 一種部署在區塊鏈上、能自動執行的程式化合約，它用「程式碼」取代了對「第三方中介」的信任。
- 以太幣 (ETH) 是以太坊的原生代幣，主要用途是作為支付網路手續費的「燃料 (Gas)」。
- 智能合約的出現，催生了「去中心化應用程式 (DApps)」的蓬勃發展。
恭喜您！您已經完成了第一單元，從比特幣的「價值儲存」到以太坊的「智能合約」，您已經掌握了加密貨幣世界最重要的兩大基石。
接下來，我們將從理論走向實務，手把手帶您邁出進入這個新世界的第一步。
我們即將進入 第二單元：實戰演練 – 進入加密貨幣市場。
